Le docteur John Sebastian Helmcken (1824-1920)

John Sebastian Helmcken naquit dans Brick Lane à Whitechapel (Londres) en 1824. Il était l'aîné de huit enfants. Son père, Claus, était à l'origine ouvrier dans une raffinerie de sucre mais, peu de temps après la naissance de John, obtint la licence de l'auberge du Cygne blanc. À la mort de son père en 1839, ce fut sa mère qui se chargea de la gestion de l'affaire. John Helmcken débuta sa carrière en 1837 comme coursier, livrant des médicaments aux patients du docteur William Henry Graves, le médecin de sa famille. En 1839, il fit son apprentissage avec le docteur Graves en tant que chimiste et apothicaire. Il débuta ses études de médecine à l'hôpital Guy de Londres où il reçut le premier prix de chimie pratique en 1845. Il contracta ses services de médecin sur des navires à destination de York Factory et Bombay avant d'arriver à Victoria le 24 mars 1850. Il fut posté à Fort Rupert pendant une courte période par la Compagnie de la Baie d'Hudson avant de se fixer définitivement à Victoria. Lorsqu'il était employé de la compagnie, les qualités de fermeté et de résolution du docteur Helmcken furent  appréciées par le gouverneur James Douglas.

Dr. Helmcken dans son jardin environ 1916
Archives de la Victoria, HP43