Modeste Demers naquit le 11 octobre 1809 à Saint-Nicolas au Québec. Il fut ordonné prêtre en 1836; avec le révérend père Francis Norbert Blanchet, il fut envoyé par l’archevêque du Québec dans une nouvelle mission sur la côte ouest en 1838. Partant de la rivière Rouge, ils se rendirent par voie de terre jusqu'au fleuve Columbia. Durant plusieurs des années qui suivirent, Demers voyagea à travers une grande partie de la Colombie-Britannique et du Nord-Ouest du Pacifique, s’arrêtant à Fort Langley en 1841 et à Fort Victoria en 1847. Il fut ordonné évêque catholique de l’île de Vancouver en 1847.
À la suite d’un voyage en France pour une collecte de fonds, l’évêque revint en 1852

Monseigneur Demers, aux environs de 1870

Monseigneur Demers, aux environs de 1860

Monseigneur Demers