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La société de la traite des fourrures

Les commerçants et les employés de la traite des fourrures se connaissaient bien entre eux. Bien qu’ils restassent parfois de longues année sans se voir – et même à l’occasion ne s’entendissent guère – ils formaient une communauté étroitement unie d’habitants des premiers jours. L’invasion soudaine causée par la ruée vers l’or de 1858 créa un nouveau milieu social en Colombie-Britannique, mais les vieilles familles de la traite des fourrures continuèrent d’exister en formant un groupe à part. Beaucoup de traiteurs se retirèrent avec les leurs à Victoria et là, avec sir James Douglas et le docteur Helmcken, ils formèrent un cercle d’amis. Parmi eux on comptait le docteur Fraser William Tolmie, John Tod, Roderick Finlayson et James Murray Yale.

 
Fort Victoria about 1858

Fort Victoria (aux environs de 1858)

Archives de la C.-B. : A-04100

 

James Murray Yale

James Murray Yale 1798-1871

James Murray Yale entra à la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1815. Pendant de nombreuses années, il fut chef traiteur du fort Langley (1833-1859). Il se retira en 1859 dans une ferme de Saanich, près de Victoria.

BC Archives, G-07598

 

Roderick Finlayson

Roderick Finlayson 1818-1892

Roderick Finlayson entra à la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1837 et fut envoyé à l’ouest en 1839. Il joua le rôle de chef traiteur du fort Victoria après la mort de Charles Ross en 1844. À la suite de l’arrivée de James Douglas à Victoria en 1849, Finlayson devint chef comptable. Il se retira de la compagnie en 1872.

Roderick Finlayson about 1870
BC Archives, A-01267

 

John Tod

John Tod 1794-1884

John Tod entra à la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1811. Il occupa plusieurs postes différents au sein de la compagnie, et fut envoyé au lac MacLeod et au fort Kamloops avant d’arriver à Victoria en 1850. Il prit sa retraite en 1852 et s’établit à Oak Bay. La partie originale de sa maison fut complétée en 1850 et il semblerait qu’elle soit le bâtiment le plus ancien se trouvant encore dans son emplacement initial à Victoria.

John Tod (aux environs de 1860)
BC Archives, A-01618
John Work

John Work 1791-1861

John Work débuta sa carrière à la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1814. Entre 1826 et 1830, il travailla comme employé de bureau au fort Colville et à partir de 1834, il devint chef traiteur. En 1844, il fut nommé au conseil d’administration de la Nouvelle-Calédonie et fut posté au fort Simpson. Il s’établit à Victoria en 1852.

John Work 
BC Archives, D-09086

Dr. William Fraser Tolmie

Dr Tolmie 1812-1886

Le docteur William Fraser Tolmie entra à la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1832. Il passa le plus clair de sa carrière avec la compagnie au fort Nisqually et Victoria. Il travailla comme médecin au fort Nisqually mais à Victoria, il fut le directeur général de la Compagnie agricole du détroit de Puget. En 1850, il épousa Jane, la fille de John Work. Il prit sa retraite en 1870.

Dr William Fraser Tolmie (aux environs de 1860)
BC Archives, A-01477

Fort Victoria about 1860

Fort Victoria (aux environs de 1860). L’estacade fut partiellement démolie.

Archives de la C.-B. : A-00903
BC Archives, A-00903
Fort Victoria about 1860

Fort Victoria (aux environs de 1860)


BC Archives, A-04098

 

Fort Victoria (aux environs de 1858)


BC Archives, A-04656

Fort Victoria about 1857
Fort Victoria, aux environs de 1857, vue s’étendant sur la baie James à partir du jardin de James Douglas.
BC Archives, E-09225
   

Mary Helmcken, RBCM video 2006

 

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La maison Helmcken abrite de nombreux articles qui ont trait à la période initiale de la traite des fourrures. Ce piano se tint autrefois dans la maison de John Work.
 

Chair used at Fort Victoria, it is constructed without nails.
RBCM HH1988.1.231

 

 

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